Matchspel är den ursprungliga formen av golf där två spelare spelar direkt mot varandra. Istället för enskilda spelare kan även två grupper bestående av två spelare vardera spela mot varandra. Fram till införandet av slaggolf/slagspel på 1700-talet spelades golf endast som matchspel.
I matchspel används i allmänhet inget scorekort. Det är bara viktigt att båda parter hela tiden är överens om poängen. Om du ändå vill använda ett scorekort räcker det att skriva in ett “+” för ett vunnet hål, ett “-” för ett förlorat hål eller ett “0” för ett delat hål. Vinnaren är den spelare som leder med fler vunna hål än vad som återstår att spela. Exempel: Om en spelare t.ex. ligger "4 i ledning" efter att ha avslutat det 15:e hålet, har han redan vunnit spelet "4 och 3″ där, eftersom det fortfarande återstår tre hål att spela och motståndaren inte har någon chans att vinna. Om en spelare är "3 up" med tre hål kvar att spela är kallas det "dormie" för honom, han kan inte längre förlora på de återstående hålen som ska spelas. Ett hålspel kan sluta oavgjort.
En match kan spelas upp till 18 hål, men kan avslutas mycket tidigare, i extrema fall efter 10 hål om en spelare har vunnit alla hål från start.